Justo frente a la costa oeste de Grecia, Zakynthos es una de las islas del mar Jónico conocida por sus soleadas playas de arena, sus espectaculares acantilados de piedra y sus olivares. Esta isla es también el lugar de nacimiento del célebre poeta griego Dionisios Solomós, autor del poema que más tarde se convertiría en el himno nacional de Grecia; sin duda inspirado en la belleza de su hogar. El nombre italiano por el que conocemos a la isla, Zante, se debe a que formó parte del Imperio veneciano entre los siglos XVI y XVIII. La llames como la llames (Zante, Zacinto o Zakynthos), la isla es merecidamente popular por sus calas y playas, que se disuelven en aguas cristalinas.

En la costa este se encuentra la ciudad de Zacinto, capital de la isla. Pese a que muchos de sus majestuosos edificios neoclásicos se destruyeron durante un gran terremoto en 1953, sus calles y plazas siguen siendo un lugar encantador para dar un paseo y visitar sus tiendas o parar en una taberna para saborear una tiropita, una deliciosa empanadilla de hojaldre rellena de queso feta, espinacas o carne. Aunque la mejor panorámica de la ciudad se encuentra más arriba. El pueblo de Bohali descansa sobre las colinas a unos dos kilómetros y medio de la ciudad. Bajo la fresca sombra de sus pinos y olivares, podrás disfrutar de las magníficas vistas del puerto y el mar resplandeciente hacia el horizonte. Aprovecha la ocasión para visitar las pintorescas ruinas del castillo veneciano que una vez protegió Zakynthos de las invasiones marítimas; todavía se puede ver la puerta principal y algunos de los muros y almenas exteriores. Las vistas desde lo alto del torreón son impresionantes.

Zakynthos está rodeada de hermosas playas; si recorres la isla en coche seguro que encontrarás la que lleva tu nombre . En el sur, un gran arco de arena da forma a la bahía de Laganas. La belleza de sus playas y las condiciones ideales que reúne para descansar la convierten en un destino popular durante todo el año. Vale la pena visitarla, especialmente si te interesa conocer a uno de los residentes más antiguos de Zakynthos. La tortuga boba (Caretta caretta) es una especie en peligro de extinción que pone sus huevos en la arena de estas playas durante el verano. Además, hay una importante población de tortugas viviendo alrededor de la bahía. Laganas está incluida dentro de la categoría de parque nacional marino, por lo que el público solo está permitido en la arena entre las 7 de la mañana y el atardecer. Las normas también indican dónde instalarse y dónde se pueden hacer castillos de arena, con el fin de proteger a las tortugas que vienen a la playa por la noche a desovar. Si quieres conocer mejor a estas encantadoras criaturas, no dejes de visitar el centro de exposiciones del parque en Dafni, al este de la bahía de Laganas.

La playa de Xigia, en el norte de la isla, es otro de los lugares que merece la pena visitar. Se trata de una cala aislada entre acantilados, que debe su fama a los manantiales de aguas sulfurosas que se mezclan con el agua salada y hacen del baño todo un tratamiento de belleza para tu piel. Al ver las aguas turquesas desde lo alto de los acantilados querrás salir corriendo a zambullirte, pero no olvides ir con cuidado, el camino de acceso es algo empinado. Hay una zona de aparcamiento a la altura de la carretera y una taberna local con vistas desde la terraza, un sitio ideal para saborear una ensalada griega, un plato de pescado frito bien crujiente o una cerveza fresquita.

A la playa más famosa de la isla solo se puede llegar en barco. La playa de Navagio es probablemente la más fotografiada de Grecia. Nada impide que tomes tus propias imágenes desde el cercano pueblo de Anafonitria, pero, para nadar en sus aguas cristalinas y descansar al sol en la arena tendrás que alquilar una embarcación, tomar un taxi-barco desde el puerto de Agios Nikolaos o apuntarte a una excursión donde pasarás el día navegando por toda la isla. La playa se llama así («navagio» significa naufragio en griego) por los restos oxidados de un buque de contrabando que fue arrastrado por una tormenta hasta la costa a principios de la década de los 80. La imagen del casco oxidado y enterrado en la arena dorada con los acantilados de un blanco brillante al fondo es un clásico irresistible para Instagram.

¿Buscas disfrutar de una reunión a lo grande o simplemente quedar con una persona especial? Sea cual sea tu plan, esta selección de alquileres de lujo te ayudará a encontrar la casa ideal para pasar las vacaciones de tus sueños. Si estás planeando tu luna de miel en Zakynthos, ¿qué tal un escondite romántico en uno de los resorts más elegantes de la isla? Las villas de Tragaki cuentan con piscina de hidroterapia, vistas al océano desde casi todas las habitaciones y un trozo de playa solo para ti. También tendrás acceso a las magníficas instalaciones del resort, así que podrás disfrutar de una sesión de spa para parejas seguida de una cena en uno de los magníficos restaurantes del lugar, antes de retirarte a disfrutar del cielo estrellado degustando una copa de champán en la terraza privada de tu habitación.

El encantador puerto de Agios Nikolaos se encuentra en el extremo norte de Zakynthos, una zona muy tranquila, y las villas de Agios Nikolaos aprovechan al máximo este entorno repleto de serenidad. Las casas tradicionales de piedra son el refugio ideal para protegerse el sol a mediodía; aunque también tienes la opción de darte un chapuzón en tu piscina privada mientras disfrutas de las vistas al mar Jónico. Durante los momentos más frescos de la mañana o de la tarde puedes explorar la isla en bicicleta o recorrer la costa en kayak, ambas opciones están disponibles en algunas de las propiedades. Por la noche, degusta una tradicional comida griega en alguno de los bares o restaurantes más cercanos de Agios Nikolaos.